L’Arco di Benevento

L’Arco di Benevento (noto anche come "Porta Aurea") fu realizzato in due tempi, ma votato dal Senato nel 114 d. C. per l’apertura della nuova via Appia in particolare una sua variante, la via Traiana che accorciava il cammino tra Benevento e Brindisi. Esso possiede nel forcipe un rilievo in cui per la prima volta, in un monumento ufficiale compaiono le classi subalterne; sono rappresentati infatti sul fregio dei coloni che tengono per mano, o sulle spalle, i loro figli; espressione celebrativa di un provvedimento traianeo, “istitutio alimentaria” (foto2) in cui gli interessi incassati su dei prestiti venivano utilizzati per l’istruzione dei figli degli agricoltori (i coloni appunto su rappresentati). L’arco, oltre al valore celebrativo del potere imperiale, ha un linguaggio stilistico, simile a tutte le opere connesse al Foro Traiano (come la Colonna Traiana) in cui la struttura architettonica funge solo quasi da cornice alle sculture. L’idea è che ci possa essere la stessa mano “artistica” a monte delle opere; o una strettissima collaborazione con lo scultore che dirigeva il lavoro dei lapicidi. Si pensa che la figura citata si possa identificare in Apollodoro, architetto e ingegnere militare di Traiano.

(Ranuccio - Bianchi - Bandinelli, Roma, l’arte nel centro del potere, dalle origini al II secolo d.C., volume I, Bergamo 2005, pagg 259)

Arco di Traiano

Il castello di Villandry

Il castello di Villandry in Francia fu costruito nel 1536 su un’antica fortezza medioevale, di cui purtroppo oggi rimane soltanto il mastio.
Nel 1906 vennero creati, attorno all’edificio, dei giardini alla francese nello stile del XVI secolo; essi riunivano dunque, l’aspirazione monacale francese e italiana.
I giardini comprendevano anche orti ornamentali (ancora oggi esistenti) con valenza simbolica. Nei disegni sottostanti ritroviamo ad esempio:
1) l’amore tenero: cuori separati da fiamme d’amore negli angoli
2) l’amore appassionato, simboleggiato da cuori spezzati dalla passione
3) l’amore volubile, in cui i quattro ventagli negli angoli rappresentano la leggerezza dei sentimenti (tra i ventagli si notano le corna dell’amore tradito: il colore giallo ne è simbolo)
4) l’amore tragico: i disegni rappresentano le lame dei pugnali delle spade usate nei duelli per rivalità amorose. In estate i fiori sono rossi per ricordare il sangue versato durante i combattimenti.

 

 In Italia si incomincia ad esaltare i giardini con effetti decorativi architettonici dal XV secolo e agli inizi del ‘500, infatti, ritroviamo realizzazioni di geni come il Bramante e il Vignola con i Giardini di Caprarola, Bagnaia, etc, per cui scopriamo viali con giochi prospettici; o. ancora, ritroviamo giardini panoramici, con architetture pensili che sono un richiamo all’ars topiaria (ossia l’arte di ridurre i vegetali alla forma voluta, introdotta dai romani).

Nell’antichità, come ad esempio nel mondo greco- romano, riscopriamo invece il concetto di bosco sacro, dove la natura assume un valore religioso- simbolico; luogo di culto dunque, ricco di tempietti e sculture sacre, senza alcuna idea di “ordinare”.

Il giardino di Villa Rufolo in Costiera amalfitana è conosciuto anche con il nome di Giardino dell’Anima: esso ha origini medioevali risalenti alla costruzione della villa nel XIII secolo (epoca in cui i giardini medioevali erano divisi in settori, come, ad esempio l’erbario, che riuniva piante esclusivamente medicinali e orticole). L’atmosfera del giardino è avvolgente e ricorda una dimensione antica simile al giardino romantico ottocentesco in cui confluivano elementi naturalistici ed elementi decorativi di gusto neoclassico (ad esempio il Giardino della Floridiana a Napoli). In questo periodo, Nevile Reid, nobile filantropo scozzese esperto di botanica e d’arte antica, portò alla rinascita il “giardino dell’Anima”. Le specie allora esistenti in esso erano diverse, sia autoctone che esotiche, con una consistente presenza di rose (in particolare la “rosa di Dijon”) molte delle quali sono quasi ora del tutto scomparse.

Il famoso Giardino inglese del parco di Caserta (di Vanvitelli e Graefer) è, invece,  realizzato secondo una concezione in cui le forme vegetali  si adeguano alla forma del terreno in una visione di insieme armonica

I giardini di Villa Rufolo, a Ravello, in Costiera amalfitana

Entrelacs

Con la definizione “Entrelacs” si suole chiamare delle figurine mostruose quasi “umanoidi” o zoomorfe stilizzate e variopinte che (da colori tenui rosa, malva, arancione, giallo) si attorcigliano con grande elasticità, tra le lettere iniziali e tra riga e riga di un testo, creando con le loro spirali, pose a dir poco  ardue. Un esempio è il Libro di Kells (VIII sec),  noto anche con il nome “Evangelario di  San Colombano”, manoscritto riccamente miniato da monaci irlandesi nell’800 che contiene la traduzione di quattro vangeli accompagnati da note introduttive; é possibile addirittura contare 158 intrecci in una zona di due centimetri e mezzo quadrati.

Dall’VIII secolo abbiamo notizie di codici e testi classici tradotti, copiati e miniati eseguiti in biblioteche di conventi e di monasteri del Meriodione, le cui trascrizioni avevano una foggia ornamentale; in particolare si sviluppò, parallelamente alla miniatura, la scrittura.

Di  grande rilievo sono i testi  in scrittura “beneventana” (una grafia,usata approssimativamente dalla metà del VIII secolo fino al XIII secolo, anche se ne esistono esempi fino al tardo XVI secolo). I centri più importanti della Beneventana sono due, il monastero di Monte Cassino e Bari, forse più importanti di quelli realizzati nelle altre province campane, sia per l’epoca del ducato bizantino, sia di quella successiva del ducato autonomo dell’Italia meridionale: calligrafi decoravano le lettere maiuscole con cui iniziava il capoverso iniziale. Ci sono infatti due filoni: il primo periodo aulico e raffinato e popolaresco il secondo, con decorazioni zoomorfe ed intrecci colorati.

Sono da ricordare: un Evangelario(XI sec.) in vari libri su cui sono trascritti dei vangeli (alcuni del XII sec) raffiguranti nelle miniature gli stessi evangelisti; un altro testo attualmente conservato nella Biblioteca Nazionale di Napoli realizzata dai monaci di San Giovanni a Carbonara, dove le iniziali delle lettere sono decorate con colori vivaci su fondo d’oro, utilizzate anche per le cornici dei titoli; ed ancora un libro del 1192 appartenuto ai monaci del monastero dei S.S. Apostoli, di veste molto ricca e fastosa, più di carattere locale partenopeo.
 

Il foglio 19 contiene le Breves causae di Luca.
Libro di Kells VIII sec, Dublino, Trinità College

 Esempio di scrittura e decoro, Regola di San Benedetto, scritta a Monte Cassino nel tardo XI secolo

 Particolari del Libro di Kells

La torre del Palasciano

Lungo la strada dei Ponti rossi,  che collega Capodimonte alla parte bassa della città di Napoli, ci sono numerose ville e tra esse spicca “la Torre del Palasciano”, oggi in parte inagibile. In stile eclettico neo-medievale (gergo usato per indicare il recupero di stili del passato; in particolare in Italia ci si orienta verso il gusto non solo gotico ma anche romanico),essa fu venduta insieme ad altre costruzioni, giardini ed alberi da frutta, dal medico Domenico Cotugno. La costruzione è in muratura di tufo, con materiali di risulta di una costruzione preesistente. Molti personaggi illustri si intrattenevano nelle sue stanze e salotti e la loro presenza è testimoniata dai loro nomi incisi su una  stele di marmo del 1868.

La torre è  panoramica e su di essa si racconta la leggende secondo cui il fantasma del proprietario sia stato visto affacciarsi per ammirare  la città; si ispira alla Torre del palazzo della Signoria (edificio costruito nel XIII secolo da Arnolfo di Cambio). Quest’ultima, compiuta nel 1453 con la parte terminale a piramide sormontata da una sfera di rame dorato e un’asta col leone e giglio fiorentino, è alta 94 metri, non in posizione centrale al palazzo e con la parete anteriore appoggiata sulle mensole della galleria merlata. Nei vani dei piccoli archi sono dipinti gli stemmi della Repubblica. La tipologia dell'edificio reinterpreta con originalità i caratteri delle strutture fortificate medievali e costituisce un modello per i palazzi pubblici toscani costruiti successivamente(ad esempio, la Torre della Mangia del palazzo pubblico di Siena).
 

Torre del Palasciano,

da ilportaledelsud.org

Palazzo comunale di Siena

Il dito di San Giacomo

Il desiderio di provare un contatto spirituale e fisico con personaggi celesti unisce religioni di tutti continenti e di tutti i tempi e conduce alla venerazione di reliquie (parti di corpo o addirittura frammenti di spoglie umani; a volte però anche oggetti di ogni tipo, investiti di una carica “divina”). Spesso però il confine tra religiosità e superstizione è molto sottile, tanto è vero che stesso gli ecclesiali mettono in guardia i fedeli da tutto quello che abbia dubbia provenienza.
Nel tempo, oggetti contenenti reliquie sono stati decorati con oro, argento e pietre preziose diventando “prodotti” artistici di inestimabile valore. Esistono alcuni reliquari chiamati parlanti, e cioè quelli che assumono la forma della parte del corpo del santo contenuto (usati nel tempo per il trasporto durante le processioni); un esempio è il dito di san Giacomo, dell’XI-XII secolo, di manifattura bizantina. Esso poggia su un cubo d’oro ed è un dito indice avvolto completamente da un decoro di oro filigranato e arricchito da pietre preziose di varie misure incastonate, tra cui i rubini; al centro del dito c’è uno sportellino per chiudere l’apertura del reliquario, ed in basso l’effige colorata a smalto del santo.
Anche nel meridione d’Italiana nacquero botteghe di oreficeria sotto l’impulso di Montecassino, di foggia bizantina, ma la più famosa reliquia napoletana è quella del sangue di San Gennaro contenuta in una teca rotonda con cornice d’argento e manico. Il sangue, contenuto in due ampolle solitamente allo stato solido, tre volte l’anno, per miracolo, si liquefa (il primo documento scritto dell’evento risale al 1389, ma esso probabilmente avveniva già da prima); il Duomo di Napoli accoglie una folla di fedeli che vengono ad assistere all’evento; questi aspettano con ansia lo sciogliersi del sangue, poiché da esso seguirà la buona sorte di Napoli per l’anno in corso.
Un analogo fenomeno miracoloso si crede avvenga nella chiesa di San Gennaro a Pozzuoli; qui è custodita una lastra marmorea (dove il Santo, si crede, fosse stato decapitato) con tracce rosse che in concomitanza con lo scioglimento del Sangue nel Duomo di Napoli, diventano più intense.
 

dito di San Giacomo, XI-XII Museo Diocesano di Eichstät

reliquia del Sangue di San Gennaro, Museo del Tesoro Di San Gennaro, Duomo di Napoli

Le anfore

Anfora (dal latino amphora e dal greco amphorèus - “ciò che ha due manici”- composto da amphi-  “da entrambe le parti” e di phorèus -“portatore"-  è un vaso di grandi dimensioni a due manici allungato e strozzato alle estremità, utilizzato per la conservazione e il trasporto di liquidi. Non di rado sono state ritrovate imbarcazioni affondate, anche e soprattutto nel Mediterraneo, chissà per quali cause,  trasportanti anfore di foggia e dimensioni diverse in gran quantità e perfettamente intatte, vuote o addirittura contenenti vino. Strano ma vero, alcune di queste anfore venivano utilizzate nell’architettura bizantina all’interno delle cupole, come in quella del Mausoleo di Galla Placidia a Ravenna (Galla Placidia, figlia, moglie e madre di imperatori, avrebbe fatto costruire questo sacello funebre per sé e la sua famiglia nel V secolo circa). L’edificio costituito a pianta a croce latina è sormontato da un cubo centrale al disotto del quale c’è una cupola, nascosta dal tiburio (torre) che è costruita da anelli concentrici di anfore vuote (conferendone così una certa leggerezza).
Molti reperti,  fra cui anfore, sono visibili nel parco archeologico di Baia e in tratti del golfo di Napoli. Scoperti poco tempo fa, durante scavi per la metropolitana napoletana (fermata di piazza Municipio, dove un tempo il mare penetrava molto più all’interno rispetto ai confini odierni),  oggetti e anfore varie intere e in cocci la cui foggia non propriamente perfetta faceva si che venissero scartati e gettati in alcuni pozzi, ritrovati lì nei dintorni .
Oggi molti di quei reperti sono conservati con spiegazioni precise al disotto del Museo Archeologico di Napoli dove c’è uscita del metrò Museo (che ospita l'esposizione permanente dei reperti trovati nei cantieri delle nuove stazioni).

oggetti di uso quotidiano di manifatture varie, ora stazione metrò Museo - Napoli
(foto Daniele Pizzo).

Anforetta dall'area campana (I sec. d.C.), Napoli, Museo Archeologico Nazionale.

anfore utilizzate per realizzare la cupola del Mausoleo Di G. Placidia foto da F.Brancaccio

Gesso

In un distretto del Wessex (Inghilterra) esiste un intero fianco di una collina decorata da un enorme incisione; l’asportazione del manto erboso ha portato alla luce il substrato di gesso sul quale ignoti nella preistoria tracciarono la figura di un gigante con la clava, forse tra il VI ed il II secolo a.C., che ricorda da vicino l’iconografia greca di Ercole; ma più antica risulta un’altra incisione rappresentante in particolare un cavallo colossale su un’altra collina, questa volta dell’Uffington nel Berkshire (ancora Inghilterra), risalente al III –II millennio a.C.

Vivara

L’isola di Vivaro (Vivara), la più piccola delle isole del golfo di Napoli (Ischia, Capri, Procida), è formata da ciò che resta di uno dei tanti crateri circolari della composizione vulcanica dei Campi Flegrei (nome che deriva dal greco phegràios = ardente). Essa ha una superficie inferiore a cinquecento metri quadrati ed un’altezza sopra il livello del mare che raggiunge i 1109 metri; la sua forma a mezzaluna crea un’insenatura naturale chiamata Golfo di Gemito. La morfologia di quest’isolotto portò alla costruzione di una torre di segnalazione e poi ad utilizzarlo come luogo di passaggio dell’acquedotto campano. Nel 1940, Vivara divenne proprietà dell’ospedale civico francescano di Albano per volontà del dott. Scotto Lachianca, mentre dal ’72 la regione Campania la prese in fitto, impedendo ad una società d’investimento di acquistarla e realizzare su di essa un villaggio turistico; un’associazione naturalistica poi, dal 1977 al 1993 ha svolto sull’isola gratuitamente opera di salvaguardia ed educazione ambientale, grazie alla ricchezza di flora e fauna lì presente, mentre oggetto di studio sono da sempre i molti reperti di epoche antiche ritrovati sui suoi fondali. La scalinata d’accesso a Vivara  fu realizzata negli anni trenta per Maria Josè, moglie del re Umberto di Savoia, affinché ella potesse visitarla. Il ponte che la collega a Procida fu costruito nel 1957, ma è inagibile dal 1999; per questo motivo è stato realizzato, il 15 Luglio 2001, un  ponte tibetano (di corda), il più lungo al mondo: è di 362 metri.

Madonna dal collo lungo

La pala della Madonna con bambino, angeli e San Girolamo (1534-1539 circa), esposta oggi agli Uffizi, realizzata per la chiesa di Santa Maria dei Servi a Parma dal Parmigianino (1503-1540), è una tipica espressione “manierista” contraddistinta da elementi sinuosi nei corpi estremamente allungati al di fuori delle tipiche regole di proporzionalità  rinascimentali (come “la esse” della figura della Vergine che si impone nell’opera). Questo è un espediente utilizzato dall’artista per esprimere eleganza e grazia, mediante linee che esprimono una certa ritmicità: il volto ovale della Vergine è legato alla sagoma dell’ampolla dell’angelo o alla gamba di questi ed ancora, la colonna alle spalle della Madonna riprende la forma allungata di lei.

Ciro

Nel 1982, un collezionista di fossili a Pietraroja scoprì il primo scheletro fossile di dinosauro in Italia, battezzato Cagnèto ma meglio conosciuto come “Ciro”(mascotte del programma televisivo Gaia). Ciro è imparentato con gli enormi dinosauri carnivori ritrovati nel deserto di Hutan; anch’esso, infatti, è un predatore carnivoro, lo dimostrano i denti aguzzi e gli artigli; ma è solo un cucciolo di 23 cm, vissuto tra 110 e 105 milioni di anni fa. Oltre alle ossa, sono stati ritrovati  gli organi interni: fegato, colon e intestino perfettamente conservati. Proprio i dinosauri più  piccoli sono sopravvissuti all’estinzione, trasformandosi in uccelli.

Ciro